Das Emissionshandelsgesetz (EHG, LGBl. 2012 Nr. 346) bildet zusammen mit dem CO2- und Energieeffizienzgesetz die Grundlage der liechtensteinischen Klimapolitik. Liechtenstein nimmt seit 2012 am europäischen Emissionshandel (EHS) teil. Dabei erstellt jeder Staat gemäss Art. 9 und 9a der Emissionshandelsrichtlinie 2003/87/EG (EU-EHS-Richtlinie) einen nationalen Zuteilungsplan für jede Handelsperiode. Dieser Zuteilungsplan bildet die Grundlage für die Festlegung der Zertifikatemenge für jeden Staat. Unternehmen, welche unter das EHG fallen, bekommen jährlich vom Staat eine gewisse Menge Zertifikate (Emissionsrechte) gemäss Art. 13 EHG kostenlos zugeteilt. Die nicht kostenlos zugeteilten Zertifikate müssen laut der EU-EHS-Richtlinie, welche auch in Liechtenstein aufgrund des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) anwendbar ist, versteigert werden (Art. 12 EHG).

Stösst ein Unternehmen mehr Emissionen aus, als es Zertifikate besitzt, so muss es diese von anderen Unternehmen oder an einer Versteigerung erwerben. Die Unternehmen sind jährlich verpflichtet, dem Staat die den Emissionen entsprechende Menge Zertifikate zurückzugeben. Im Laufe der Zeit werden immer weniger Zertifikate den Betrieben, welche unter das EHG fallen und am Emissionshandel teilnehmen, kostenlos zugeteilt. Durch die schrittweise Verknappung der kostenlosen Zertifikate wird erreicht, dass CO2-Emissionen einen Wert haben und somit ein Anreiz zu Emissionsverminderungen geschaffen wird.

Seit 2013 besteht in der EU eine gemeinsame Auktionsplattform zur Versteigerung der nicht kostenlos zugeteilten Zertifikate. Die gemeinsame Auktionsplattform hat ihre rechtlichen Grundlagen in der "Vereinbarung zwischen der EU-Kommission und den Mitgliedstaaten über ein gemeinsames Vergabeverfahren zur Bestellung gemeinsamer Auktionsplattformen" sowie in der "Vereinbarung über ein gemeinsames Vergabeverfahren zur Bestellung einer Auktionsaufsicht".

Eine Teilnahme an der gemeinsamen Auktionsplattform bildet die Voraussetzung dafür, dass die EWR/EFTA-Staaten und damit auch Liechtenstein ihre Zertifikate versteigern können. Um dies zu ermöglichen, waren langwierige Verhandlungen mit der EU-Kommission erforderlich. Die komplexen rechtlichen Fragen konnten 2018 gelöst werden. Hierfür wurden zwei Abkommen ausgehandelt, mit welchen die EWR/EFTA-Staaten den oben genannten Vereinbarungen beitreten können:

- Abkommen zur Vereinbarung über ein gemeinsames Vergabeverfahren zur Bestellung gemeinsamer Auktionsplattformen;

- Abkommen zur Vereinbarung über ein gemeinsames Vergabeverfahren zur Bestellung einer Auktionsaufsicht.

Ein Beitritt zur gemeinsamen Auktionsplattform bedingt die Ratifikation dieser beiden Abkommen. Mit der Ratifikation gelten die Vereinbarungen der EU-Kommission mit den EU-Mitgliedsstaaten auch für die EWR/EFTA-Staaten Island, Liechtenstein und Norwegen.

Um die liechtensteinischen Zertifikate gemäss den Vorgaben des EU-Rechtes einer Versteigerung zuführen zu können, ist der Zugang zur gemeinsamen Auktionsplattform der EU notwendig. Dies wird durch die Ratifikation der beiden Abkommen ermöglicht. Aus den Versteigerungen wird für die Periode 2013-2019 je nach zu erreichendem Preis pro Zertifikat und aktuellem Eurokurs mit kumulierten Einnahmen zwischen CHF 254'000 und 1'300'000 gerechnet. Ab dem Jahr 2020 werden die jährlichen Einnahmen auf CHF 10'000 bis 30'000 geschätzt.

Sollte Liechtenstein die beiden Abkommen nicht ratifizieren, könnten weder Liechtenstein noch die anderen EWR/EFTA-Staaten Versteigerungen durchführen. Dies würde für alle EWR/EFTA-Staaten zu einem finanziellen Verlust führen. Zudem würde Liechtenstein die verpflichtende Anwendung der in das EWR-Abkommen übernommenen Verordnung (EU) 1031/2010 (Versteigerungsverordnung) nicht einhalten und so eine Klage vor dem EFTA-Gerichtshof riskieren.